Más de un millón de metros cúbicos de sargazo y pasto marino han sido retirados de las playas y áreas marinas del frente de playa del hotel Moon Palace Cancún All Inclusive desde 2015, como parte de un programa ambiental que, además de mantener limpias las costas, busca recuperar la arena que sale de las playas durante las labores de limpieza.

El proyecto, operado por un equipo especializado ha permitido recuperar hasta ahora cerca de 100 mil metros cúbicos de arena, material que después de un proceso de separación y cribado es reincorporado a las áreas de playa.

El gerente operativo ambiental, Gerardo Castañeda Ramírez, explicó que el procedimiento comienza con el retiro de sargazo, pastos marinos y arena mediante maquinaria especializada. Todo el material es trasladado a un centro de acopio, donde permanece expuesto a la intemperie para facilitar el secado y la degradación natural de la materia orgánica.

Una vez concluido ese proceso, el material llega a una planta donde es sometido a un sistema de cribado. Los tractores depositan la mezcla en una tolva y, mediante bandas transportadoras, ingresa a un cernidor rotatorio que separa la arena de los residuos.

La arena limpia es conducida por una segunda banda hasta el punto de almacenamiento, mientras que en otro extremo quedan plásticos, microplásticos y otros residuos generados por la actividad humana que terminan en el entorno marino.

“La playa no tiene precio”, señaló Castañeda Ramírez al destacar que la recuperación de arena constituye uno de los principales objetivos del proyecto, debido a su importancia para conservar las condiciones de las playas.

De acuerdo con el especialista, entre 2015 y la fecha se han retirado más de un millón de metros cúbicos de sargazo y pasto marino de las zonas de playa y mar. Sin embargo, debido al volumen de materia orgánica que ha llegado en los últimos años, únicamente ha sido posible recuperar alrededor de 100 mil metros cúbicos de arena, misma que ha sido reincorporada en su totalidad a las playas.

Desafío ambiental

Cuando comenzó el proyecto, el sargazo todavía no representaba el principal desafío ambiental. La operación arrancó con 22 colaboradores, pero el incremento en la llegada de la macroalga obligó a ampliar tanto la infraestructura como el personal especializado.

Actualmente, la operación cuenta con 36 trabajadores, además de barreras de contención y una flota de cuatro embarcaciones diseñadas específicamente para atender el sargazo.

Las barreras tienen como función contener y desviar la macroalga, mientras que las embarcaciones recolectoras cuentan con bandas que permiten levantar el sargazo directamente del mar.

El sistema incluye pontones de carga que se acoplan a las embarcaciones recolectoras. Una vez llenos, son retirados y trasladados mediante una embarcación de menor tamaño hasta la costa, donde el material es descargado directamente en remolques o camiones para continuar con su manejo.

Castañeda Ramírez destacó que se trata de una operación que ha tenido que evolucionar conforme ha aumentado la presencia de sargazo en el Caribe Mexicano, combinando acciones de limpieza, contención, recolección y recuperación de arena.

Con este esquema, mantienen un proceso en el que el objetivo no se limita a retirar la macroalga de la costa: una parte fundamental consiste en recuperar la arena que acompaña las labores de limpieza y devolverla al lugar del que fue retirada, contribuyendo así a la conservación de las playas.