El último estudio anual de Euromonitor International -el Índice de Viajes Sostenibles 2023- ha revelado que los destinos europeos se encuentran entre los más sostenibles del mundo. También destaca que una alta proporción de viajeros está dispuesta a pagar mucho más por sus vacaciones si estas cuentan con elementos sostenibles.

Entonces, ¿qué destinos están intentando reducir su impacto medioambiental y cuánto pagarán los turistas para reducir su huella de carbono?

Según el informe, la ciudad más sostenible del mundo es Melbourne, Australia. Esta ciudad ha mantenido su posición de liderazgo desde el año pasado, en parte gracias a un ambicioso objetivo de alcanzar cero emisiones netas para 2040. El objetivo ha dado lugar a una ola de iniciativas verdes en toda la metrópoli, como el reverdecimiento de las calles, la modernización de edificios y albergar eventos carbono neutral.

España también tuvo un buen desempeño, con dos ciudades -Madrid y Sevilla- ocupando el segundo y tercer lugar. Ambas ciudades han mejorado las posiciones del año pasado, probablemente con la ayuda del proyecto Net Zero Cities de la Unión Europea, cuyo objetivo es ayudar a las urbes a reducir las emisiones en un 55 por ciento para 2030 y alcanzar la neutralidad climática para 2050.

Cuando se trata del desempeño por países, los de Europa ocupan un lugar protagonista: los 17 mejores países provienen del viejo continente. Suecia, Finlandia y Austria ocupan los tres primeros puestos, mientras que Estonia (quinto) es el país que más ha subido, ascendiendo cinco puestos desde el año pasado.

Portugal también tuvo un buen desempeño, ganando seis lugares entre 2017 y 2022. El gasto promedio por viaje interno al país ha aumentado y el turismo ahora posee una mayor proporción en el PIB del país.

Una gran sorpresa en la lista es Uruguay, que se ubicó entre los 20 primeros por primera vez, subiendo 15 lugares desde 2021. Sus homólogos sudamericanos, Guatemala y México, también mejoraron, aumentando sus posiciones desde 2017.

Método de evaluación

Caroline Bremner, directora de viajes de Euromonitor International, explica cómo se evalúa cada destino para determinar su clasificación. “Nuestro Índice de Viajes Sostenibles utiliza 56 indicadores en siete pilares (ambiental, social, económico, riesgo, demanda, transporte y alojamiento) que determinan el desempeño comparativo de los viajes y el turismo sostenibles para 99 países a través de puntuaciones y ponderaciones para producir una clasificación general”.

Agrega que hay tres tipos principales de indicadores. La salud de un destino en relación con la felicidad, la igualdad y la justicia social, luego los impactos específicos del turismo en el medio ambiente local, como el uso de energía de los hoteles, seguido del estado general del turismo, como la calidad de la infraestructura o la dependencia en la demanda internacional.

“Mirando hacia el futuro, el Índice de Viajes Sostenibles destaca la tecnología verde y la digitalización del viaje como dos formas seguras de ayudar a alcanzar el camino hacia el cero neto. Asociarse con nuevas empresas emergentes en el espacio de la tecnología verde podría ayudar a allanar el camino para lograr viajes más ecológicos y limpios en el futuro”, concluyó Bremner.

Viajeros dispuestos a pagar más

La encuesta In the Voice of the Consumer: Lifestyles Survey, edición de 2023, informa que el 79 por ciento de los viajeros están dispuestos a pagar al menos un 10 por ciento más por características de viajes sostenibles, a pesar de la crisis del costo de vida. Dichas características incluyen la naturaleza y actividades al aire libre, oportunidades de voluntariado, inmersión en las artes y la cultura locales y la elección de viajar en automóvil o tren en lugar de tomar el avión.

De aquellos que están dispuestos a gastar más en características sostenibles, el 41 por ciento dice que pagaría más del 30 por ciento por actividades de aventura y ecoturismo.